10月10日，在中科院國家天文臺，F(xiàn)AST工程副總工程師李菂在介紹新脈沖星發(fā)現(xiàn)過程。金立旺 攝
中國科學院國家天文臺10日宣布，被譽為“中國天眼”的500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）經(jīng)過一年緊張調試，已實現(xiàn)指向、跟蹤、漂移掃描等多種觀測模式的順利運行，并確認了多顆新發(fā)現(xiàn)脈沖星。這是我國天文望遠鏡首次發(fā)現(xiàn)脈沖星。
此次發(fā)布會上公布了2顆脈沖星的具體信息，編號分別為J1859－0131和J1931－01。前者自轉周期為1．83秒，距離地球約1．6萬光年；后者自轉周期為0．59秒，距離地球約4100光年。2顆脈沖星分別由FAST于今年8月22日、25日在南天銀道面通過漂移掃描發(fā)現(xiàn)。
FAST工程副總工程師李菂介紹，F(xiàn)AST調試進展超過預期，并已開始系統(tǒng)的科學產(chǎn)出。目前已經(jīng)探測到數(shù)十個優(yōu)質脈沖星候選體，其中6顆通過國際認證。未來，F(xiàn)AST有望發(fā)現(xiàn)更多守時精準的毫秒脈沖星，對脈沖星計時陣探測引力波做出原創(chuàng)貢獻。
搜尋和發(fā)現(xiàn)射電脈沖星是FAST的核心科學目標。宇宙中有大量脈沖星，但由于其信號暗弱，易被人造電磁干擾淹沒，目前只觀測到一小部分。具有極高靈敏度的FAST是發(fā)現(xiàn)脈沖星的理想設備。
脈沖星由恒星演化和超新星爆發(fā)產(chǎn)生，因發(fā)射周期性脈沖信號而得名。脈沖星的自轉周期極其穩(wěn)定，準確的時鐘信號為引力波探測、航天器導航等重大科學及技術應用提供了理想工具。
澳大利亞科學及工業(yè)研究院Parkes望遠鏡科學主管喬治·霍布斯在發(fā)布會現(xiàn)場表示，F(xiàn)AST的調試以及逐漸產(chǎn)出成果，是目前國際天文學界最激動人心的事件之一。
FAST位于貴州省平塘縣名為大窩凼的喀斯特洼地之中，其接收面積相當于30個足球場大小，是目前世界最大、最靈敏的單口徑射電望遠鏡。
