[據(jù)美國(guó)《航空周刊與空間技術(shù)》網(wǎng)站2017年9月22日?qǐng)?bào)道]內(nèi)華達(dá)山脈公司（SNC）終于向外界提供了其“自由”飛機(jī)原型機(jī)的第一幅圖畫，該機(jī)已在公司位于科羅拉多州世紀(jì)的工廠中完成制造。
2016年內(nèi)華達(dá)山脈公司同土耳其航宇工業(yè)公司（TAI）組成團(tuán)隊(duì)，成立了“自由飛機(jī)風(fēng)險(xiǎn)投資公司”，針對(duì)美國(guó)國(guó)內(nèi)與國(guó)際客戶研制全新、全復(fù)材、雙發(fā)、多用途飛機(jī)。
該機(jī)最初是為滿足美國(guó)空軍價(jià)值163億美元的T-X教練機(jī)項(xiàng)目而設(shè)計(jì)的。然而，截至目前該機(jī)并未進(jìn)行飛行活動(dòng)，這也許意味著內(nèi)華達(dá)山脈公司已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了美國(guó)空軍所要求的6月這一提交評(píng)估用飛行數(shù)據(jù)的關(guān)門時(shí)間。
去年12月，在美國(guó)空軍發(fā)布T-X的方案征詢書前，這家低調(diào)的私營(yíng)公司曾向《航空周刊》披露了“自由飛機(jī)”概念。
此后，內(nèi)華達(dá)山脈公司對(duì)該項(xiàng)目守口如瓶，既不承認(rèn)也不否認(rèn)公司參與到T-X“高級(jí)飛行員訓(xùn)練”項(xiàng)目競(jìng)爭(zhēng)中。
今年6月的巴黎航展期間曾展示過(guò)“自由教練機(jī)”的藝術(shù)想象圖。包括首架原型機(jī)的前視與側(cè)視圖在內(nèi)的更多圖畫在2017年美國(guó)空軍空天網(wǎng)會(huì)議期間得以展示。
一本在會(huì)上散發(fā)的小冊(cè)子提到，“自由飛機(jī)”“系統(tǒng)簇”包含用于作戰(zhàn)飛行員訓(xùn)練的T-X和用作輕型攻擊機(jī)的A-X。
同新的計(jì)算機(jī)繪制圖畫一道，小冊(cè)子中展現(xiàn)了位于機(jī)庫(kù)中的真實(shí)原型機(jī)的畫面，機(jī)庫(kù)可能位于內(nèi)華達(dá)山脈公司臨近世紀(jì)機(jī)場(chǎng)的工廠中。飛機(jī)上繪有內(nèi)華達(dá)山脈公司“自由飛機(jī)”圖標(biāo)，全機(jī)以灰、白兩色作為涂裝色。
公司在宣傳冊(cè)中指出，“‘自由教練機(jī)’是一種全新設(shè)計(jì)，包括了真實(shí)、虛擬和構(gòu)造的地基訓(xùn)練系統(tǒng)。它達(dá)到并超出了所有美國(guó)空軍T-X方案征詢書中的需求，同時(shí)提供維護(hù)所有組件所需的后勤保障。”
公司官員在去年12月告訴《航空周刊》，首架可供飛行的原型機(jī)處在研制的高級(jí)階段。十個(gè)月后，這架飛機(jī)終于首次揭開面紗。
這個(gè)模型看上去同內(nèi)華達(dá)山脈公司此前發(fā)布的計(jì)算機(jī)繪圖一致。很明顯，該機(jī)針對(duì)飛行員訓(xùn)練進(jìn)行了優(yōu)化，擁有一個(gè)串列式、大視野的座艙蓋。該機(jī)采用常規(guī)前三點(diǎn)式起落架、下反后掠翼以及傾斜雙垂尾。
該機(jī)最突出的特征是其尖、長(zhǎng)的機(jī)頭，其與俄羅斯圖波列夫設(shè)計(jì)局圖-22超聲速轟炸機(jī)的頭錐高度相似。但“自由教練機(jī)”設(shè)計(jì)用于亞聲速飛行。
“自由飛機(jī)”裝有兩臺(tái)威廉姆斯國(guó)際公司的FJ44-4M渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)，這種發(fā)動(dòng)機(jī)還裝在沃多喬迪航空公司的L-39NG、列奧納多公司的M-345高效能教練機(jī)上。發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣道安裝在機(jī)翼下方，與座艙后緣平齊，僅僅在小型機(jī)翼前緣延伸部后面一點(diǎn)。
這些照片似乎證明了內(nèi)華達(dá)山脈公司關(guān)于“自由教練機(jī)”不僅是一架所謂的紙上飛機(jī)的聲明。如果這架飛機(jī)參與T-X的競(jìng)爭(zhēng)，那么它將要迎戰(zhàn)波音/薩伯團(tuán)隊(duì)的BTX、洛克希德•馬丁/韓國(guó)航宇工業(yè)團(tuán)隊(duì)的T-50以及列奧納多DRS公司的T-100。所有這些團(tuán)隊(duì)都有至少兩架用于支撐參與T-X投標(biāo)，并且他們都已經(jīng)提交了飛行數(shù)據(jù)。
內(nèi)華達(dá)山脈公司拒絕在會(huì)議上討論“自由教練機(jī)”的投標(biāo)情況。公司也沒(méi)有透露是否以及何時(shí)原型機(jī)將會(huì)首飛。
T-X項(xiàng)目的獲勝者將至少交付350架用于大學(xué)生程度飛行員訓(xùn)練和戰(zhàn)斗機(jī)基礎(chǔ)入門課程的下一代教練機(jī)。公司同時(shí)還在競(jìng)爭(zhēng)國(guó)際教練機(jī)市場(chǎng)，但很清楚的是公司也已瞄準(zhǔn)美國(guó)及國(guó)際上的空軍客戶對(duì)于輕型攻擊機(jī)機(jī)隊(duì)不斷增長(zhǎng)的需求。
美國(guó)空軍已經(jīng)考慮啟動(dòng)一項(xiàng)單獨(dú)的輕型攻擊與觀察飛機(jī)機(jī)隊(duì)的采購(gòu)，潛在規(guī)模將達(dá)到300架。這些飛機(jī)將用于鎮(zhèn)壓叛亂等用途，保障監(jiān)視和打擊任務(wù)。
內(nèi)華達(dá)山脈公司視飛機(jī)生產(chǎn)為其成長(zhǎng)戰(zhàn)略的一部分，稱國(guó)際教練機(jī)市場(chǎng)規(guī)模將高達(dá)1200架。
本周，內(nèi)華達(dá)山脈公司還披露了其參與美國(guó)空軍UH-1N“休依”替換項(xiàng)目的方案。該公司正在提供84架翻新并經(jīng)過(guò)高度升級(jí)的UH-60L直升機(jī)（這些直升機(jī)曾裝備美陸軍），并以“力量鷹”的名稱營(yíng)銷。（中國(guó)航空工業(yè)發(fā)展研究中心 黃濤）
